¿Cómo evitar que tu internet se "caiga"?

Mucha gente me dice que su servicio de internet es pésimo. Se "cae" muy seguido, tienen muy poco "alcance", no pueden conectarse muchos al mismo tiempo, las páginas tardan mucho en abrise.. etc.

Se sorprenden cuando les digo que yo no tengo ese problema, cuando mi servicio es de Telmex, de hecho es bastante fiable y rara vez he tenido que reparar algo, salvo los típicos cambios de módem, que tampoco es una grave molestia.

Aunque muchos no me creen, la clave no es que yo sea cliente favorito y que por ello me den un servicio preferencial, más bien la clave es que mi infraestructura de red es más confiable porque la mejoré personalmente. ¿A que me refiero?

A que yo tengo un modem de los que asigna Telmex, uno tan chafa como cualquier otro, pero tengo también un par de enrutadores que se encargan de administrar el acceso a internet. Los enrutadores gestionan la conexión a Internet de todos los equipos de tu casa (consola, celular, computadora) y asignan tiempos de forma ordenada para evitar cuellos de botella, como si fuera un controlador de tráfico vehicular.

Estos aparatos son muy útiles cuando tienes muchos dispositivos inalámbricos, porque los modem que usan los provedores de internet por lo general son de muy mala calidad.

En el caso de Telmex, los modem que utilizan son marca EchoLife y Thompson, marcas chinas que no destacan precisamente por altos estándares de calidad. De ahí que es una tortura tratar de conectar varios equipos y se vuelve complicado incluso alejarse del modem porque su alcance es pésimo. Ya no digamos los modem baratos que usan los provedores que ofrecen también servicio de TV por cable, que me han contado, es todavía peor que el de Telmex.

La solución es relativamente simple: comprar un enrutador inalámbrico. Este enrutador es un dispositivo parecido al modem, con la diferencia de que no cuenta con conector coaxial o telefónico, sólo con puertos ethernet (puertos de red). Sirve para "balancear" el tráfico de tus dispositivos, y permite algunas otras ventajas como un mejor alcance y más estabilidad del WiFi, y otro plus que es la seguridad inalámbrica.

La seguridad de los modem de Telmex es muy pobre, hay muchas apps que ofrecen las claves de fábrica y de ahí que puedas tener a más de uno colgado de tu red, aunque la tengas "bloqueada". Un enrutador decente te ofrece muchas opciones para proteger tu red, y puedes apagar la difusión del WiFi de tu modem y dejar sólo la red protegida de tu enrutador.

Configurar los enrutadores no es nada del otro mundo, porque la mayoria trae instructivos interactivos. Si no eres muy ducho en las computadoras, puedes seguir paso a paso ese instructivo, y algunos fabricantes como Linksys ofrecen soporte en español y te asesoran por teléfono paso a paso.

Sin embargo, en una guía muy básica puedo decir que la mayoría se configuran de la siguiente manera:

Se conectan directamente a una PC por medio del cable ethernet (cable de red).

En cualquier navegador escribes la dirección 192.168.1.1 (Por default)

Generalmente te pide nombre de usuario y contraseña, varía en cada marca y eso lo puedes consultar en internet, por lo general el usuario es admin y la contraseña también. 

En la página de configuración puedes modificar el nombre de la red y la contraseña, esta parte es importante porque en su mayoría los enrutadores traen una señal de WiFi abierta

Una última opción es conectar el cable de red desde el modem hasta uno de los puertos del enrutador (no al puerto de "Internet") para que no haya conflictos de dirección IP, o bien, cambiar el rango de direcciones IP y la puerta de enlace predeterminada por otro valor, en lugar de 192.168.1.1 puedes elegir 182.168.1.1 (al hacer esto, para configurar tu enrutador tendrás que escribir esta nueva dirección en el navegador)

Otra ventaja es que los enrutadores son aparatos muy fiables que duran años sin presentar problemas. Es raro que un enrutador se dañe, así que invertir en uno no es mala idea en lo absoluto si quieres mejorar de un golpe tu internet casero. A veces me sorprende lo mucho que sufren otros con su red cuando la mía funciona de maravilla, aún y cuando mi ISP es el mismo.

Fragmentar nuestra información

Hace poco recibí un correo electrónico de una supuesta "tarjeta" que me enviaban desde Gusanito.com. En el correo me dan el enlace para verla, y al dar click me redirige a una página fraudulenta:

 

Aparentemente es legítima porque el fraude está muy bien orquestado. Sin embargo, al checar la URL en el navegador, esta indica que es un servidor de Chile, una página llamada e-zonechile.com. El fraude está bien hecho y cualquiera puede caer: solamente necesitas meter tu correo y contraseña, y seguramente esta página almacenará esos datos y los utilizará para cualquier propósito.

Cómo descubrir el engaño: en primer lugar, hace varios meses que ya no se llama Hotmail el servicio de correo. Si, la dirección sigue siendo @hotmail.com, pero ya no se llama así el servicio. Microsoft no tiene motivo alguno para usar distintos nombres, Outlook es el nombre que utilizan y ningún otro.

Segundo, cuando estamos en Outlook navegando en Firefox (usen Firefox, de verdad) al lado de la barra de direcciones aparece un mensaje que dice Microsoft Corporation US en letras verdes. Este es el certificado de seguridad. En la página que muestro en la imagen, no aparece ningún certificado, porque evidentemente no pertenece a Microsoft.

¿Porqué es tan importante esto? Principalmente porque hoy en día las empresas insisten en vincular toda la información en una cuenta única. Por supuesto esto tiene sus ventajas (minúsculas, pero ventajas al fin) como evitarnos la "flojera" de tener que recordar varias cuentas y varias contraseñas. El usuario desprevenido vincula todo lo que puede: contactos de teléfono, cuentas, números bancarios, pedidos online, ETC. Todo con tal de no batallar.

Las empresas aman esto porque así pueden dirigir mejor su SPAM. Ya no digamos que Big Brother, perdón, Barak Obama, adora esto porque facilita muchísimo las tareas de espionaje de su gobierno. Entre más vinculada estén nuestras cuentas, es mas fácil crearnos un perfil digital. Pero más allá de las cuestiones paranoicas, hoy en dia la gente vincula su correo electrónico a todo, y perderlo no sólo es dejar de recibir mensajes de vez en cuando, sino también, en el caso de Microsoft, perder la cuenta de Xbox Live o la Microsoft Store, la cuenta de iTunes store, de Google Play o cualquier otra tienda Online, perder los números bancarios e incluso cambiar información de destino para pedidos online, cualquier cosa.

Las empresas no quieren que fragmentemos la información por muchas razones. Pero tampoco hacen mucho para protegerla. Por lo tanto, como usuarios tenemos que tener la precaución de hacer diferentes cuentas, usar distintos sistemas operativos y cambiar de navegadores, sobre todo cuando utilicemos números de tarjetas de crédito. Es más complicado y lento, pero creo que es mejor que llevarte la sorpresa de que por abrir un enlace en el correo electrónico, terminaste por perder toda tu información online.

Cómo funcionan las redes de computadoras? Parte 2

La pregunta era, ¿Cómo se comunica la red a Internet? Pues, depende de tu infraestructura de acceso a Internet. En las casas el proveedor de internet ofrece una conexión DSL por medio de cable telefónico, una de fibra óptica, incluso ya se venden dispositivos que se conectan con 4G LTE. Este punto de acceso a internet lo ofrece el famoso módem. Al módem se conecta el dispositivo que concentra todas las conexiones de las máquinas, sea uno o varios switches. El objetivo de usar un Switch es que éste gestiona el acceso a Internet asignandole tiempos a cada usuario. Es decir, cuando una máquina quiere comunicarse almismo tiempo que otra, el Switch decide cual se conecta primero y cual después, ya que Internet es una señal discreta, no pueden estar enlazados muchos dispositivos al mismo tiempo. El enrutador instalado en el modem asigna los turnos a cada usuario, por eso nos parece como si todos pudieramos conectarnos al mismo tiempo, cuando la realidad es otra.
El acceso a internet es digital, no analógico. Como la información que cada usuario recibe es distinta, se necesita que cada uno espere su turno antes de transmitir o de recibir información, por eso el Internet funciona mejor cuando hay menos gente utilizándolo. 

Un switch identifica a cada usuario de acuerdo a su dirección IP. IP es otro protocolo estandarizado, se llama Internet Protocol. Consiste en asignar una dirección numérica a cada usuario conectado, esta asignación puede ser manual (un administrador elige la dirección de cada usuario) o automática (el switch asigna una dirección aleatoria de una lista de direcciones posibles), y con esta dirección el switch decide quién recibirá la información entrante de Internet. O bien, identifica quien transmite y cual es el destino, puede ser otro usuario de la red, o el destinatario debe ser alcanzado usando Internet (cuando tratas de accesar a una página). En otras palabras, es algo parecido a las direcciones de los domicilios. Cuando alguien nos pregunta ¿donde vivimos?, dependiendo de la situación la respuesta es distinta. Si estás en otro país, la respuesta sería tu país, México por ejemplo. Si quien pregunta también es mexicano, dirías tu estado natal. Si quien pregunta es de tu estado, dirás tu ciudad, si ambos son de la misma ciudad, dirás la dirección específica. Algo parecido ocurre en Internet, cuando una página te envia información, la envían a tu
proveedor, el cual la redirecciona al modem o punto de acceso de tu casa, el cual lo dirige al enrutador y éste lo dirige a tu computadora. La información pasa por muchas manos aunque con protocolos muy específicos que impiden a otros ver fácilmente lo que envias y recibes. Es un trabajo muy complejo interferir transmisiones, despreocúpate, pocos pueden leer tus mensajes comprometedores de Facebook, y los que pueden, difícilmente les interesaría hacerlo. Transacciones bancarias y movimientos financieros están protegidos por otros protocolos más complejos.

Las páginas y servicios Web son computadoras ubicadas en algún sitio en el mundo. Google, Facebook, Outlook, eBay. cualquier página es un conjunto de servidores o computadoras que reciben a los visitantes de todo el mundo que llegan a través de internet. Cada página, tiene su propia dirección IP, sólo que se utilizan protocolos para convertir las IPs, que son 4 grupos de 3 dígitos, a texto, y por eso escribimos www.google.com, y no una dirección IP para accesar a la página, como podría ser 13.205.145.29. Los sistemas operativos incluyen esta función para facilitar la vida de las personas, aunque los buscadores han resuelto todavía más el problema. Los buscadores son la verdadera razón de la popularidad de Internet, ya que permiten localizar cualquier página o contenido sin tener que memorizar las direcciones.

La red local se integra por todos los usuarios conectados al mismo dispositivo, como el enrutador o switch. Este dispositivo se enlaza a otros o se conecta a Internet, evitando así tener que conectar uno por uno a todos los usuarios. La enorme ventaja de la estandarización es precisamente que cualquiera puede conectarse sin mayores problemas, si se te acaba el espacio en un switch, ya conectaste los 10 puertos, puedes comprar otro switch, conectarlo al primero que tenías y listo. En esta parte, debes tener cuidado de los "cuellos de botella". Recordando que la transmisión es "por turnos", lo más recomendable es cambiar un switch por otro de mayor tamaño y no simplemente conectarle switches, hubs o enrutadores que "ramifiquen" la red, porque eso provoca que algunos tengan acceso directo, y otros tengan que esperar demasiado su turno.
Aquí termina por lo pronto un resumen de cómo funcionan las redes. Es una pequeñísima parte de todo lo que significan las redes e Internet, pero espero que sirva para orientarse.

Cómo funcionan las redes de computadoras?

Pues la respuesta a esta pregunta es muy pero muy compleja. Pero trataré de ser breve según lo que conozco y lo que he aprendido, y utilizar pocas terminologías. Para construir una idea básica del funcionamiento de las redes actualmente, hablaré de las redes caseras o de oficina con las cuales todos hemos trabajado.

Para empezar, hablaremos de la estandarización. Muchas de las estandarizaciones son aprobadas y establecidas por el IEEE, instituto de ingenieros en electrónica y electricidad, por las siglas en Inglés. Esta organización no gubernamental e independiente, es un grupo gigante de ingenieros en electrónica y ciencias eléctricas de todo el mundo, donde uno puede proponer un estándar. Para que todos podamos utilizar cables como los ethernet, los telefónicos, USB, los mini USB, los RCA, los coaxiales, o cualquier otro conector o cable, o bien, que una laptop pueda conectarse a cualquier señal de WiFi en el mundo, ésta debe estar estandarizada, lo cual permite al fabricante de electrónicos asegurarse de que su producto no va a tener problemas al acceder a ninguna red, igual al fabricante de dispositivos de red asegurarse de que su dispositivo va a poder ser accesado desde cualquier computadora. WiFi es un estándar que involucra hardware y software, si requieres vender algo que se conecte a través de WiFi, debes asegurarte respetar todas y cada una de las reglas. Igual con los cables y conectores, por comodidad de tus clientes no puedes proponer tus propios conectores exclusivos, ni tampoco decir que tu máquina tiene acceso a Ethernet si el puerto no es de la medida y la característica que exije el estándar. Esta es una de las grandes críticas a la empresa Apple, pues sus productos por lo general no utilizan estándares, sino que la empresa propone sus propios conectores, y muchas veces, los cambia entre los modelos. El iPhone 5 por ejemplo, no utiliza el estándar miniUSB como los otros teléfonos, y ni siquiera el conector antiguo, obligando a quienes tienen uno a comprar un cable y accesorios nuevos.

Volviendo a las redes. Para interconectar máquinas, es muy recomendable tener dispositivos de red como switches, access points o enrutadores inalámbricos. Es posible hacerlo directamente, una máquina puede conectarse con un cable ethernet a otra, pero es incómodo y poco práctico, lo mejor es utilizar concentradores de red como switches, hubs, enrutadores, access points, entre otros.

Un switch se utiliza para redes cableadas, consiste en un número significativo de puertos de red, pueden ser hasta 100, cuando hablamos de redes amplias, se interconectan varios switches a un mismo punto de acceso. Un enrutador inalámbrico es un dispositivo menos complejo, tiene por lo general 4 puertos de red, e incorpora la tecnología WiFi. Se llama enrutador porque gestiona mejor las conexiones. Un access point simplemente sirve para conectar dispositivos, los AP sufren el efecto cuello de botella cuando tienen muchos usuarios conectados, ya que a diferencia del enrutador, estos dispositivos no gestionan tan bien los accesos de cada usuario. Los hubs funcionan parecido al AP aunque son para redes cableadas. Estos son los dispositivos más utilizados.

Los modem son dispositivos muy diferentes. Mucha gente cree que el modem es un enrutador, y lo que sucede es que el modem está combinado con un enrutador. Pero en teoría, son dispositivos diferentes, se les incorpora la función de enrutador para hacerlos más prácticos. El modem se encarga de transmitir los datos que un usuario comunica a la Internet, pero lo hace de una manera específica, modulando la señal. La modulación es un proceso muy complejo, pero básicamente es codificar los datos que enviamos, como imágenes, texto, canciones, etc, convirtiendola en una señal codificada, también de acuerdo a un estándar, para enviarla a través de una fibra óptica, de la línea telefónica, via inalámbrica, según sea el caso. Al mismo tiempo, demodula, o descodifica las señales que provienen del exterior y las transforma en pulsos eléctricos, que una computadora interpreta y los convierte en videos, imágenes, texto, etc. Por eso se llama modulador-demodulador, o modem, para los cuates. 

¿Basta con switches, enrutadores o hubs para construir una red? pues básicamente si. Una red local, como las que construyen en las empresas, se pueden construir con un solo switch si el número de máquinas no supera el número de puertos del switch. Estas máquinas se pueden comunicar entre si, aunque también importa mucho el sistema operativo que tengan. En Windows, es posible compartir carpetas y protegerlas con contraseña, o desprotegerlas y que todos puedan accesarlas. Sin embargo, aquí no habría acceso a Internet, ese es otro apartado y se encuentra en la parte 2 de este post.