Porque el plan de Amazon para usar drones no es factible... todavía.

Hay muchas razones por las que el servicio Prime Air de Amazon está muy lejos de ser realidad, y se ve complicado que dicho servicio realmente esté listo en el 2015. La idea de pequeños robots circulando el espacio aéreo suena a ciencia ficción, porque hasta la fecha, eso es. Antes de poner en marcha una innovación tan ambiciosa sin que se caiga estrepitosamente (como ya les sucedió a otros inventos en el pasado) se necesita despejar muchas variables en la ecuación y la tecnología actual aún no tiene las respuestas.

Para empezar, las máquinas no tienen inteligencia ni creatividad. Mucha gente cree que una computadora realmente posee inteligencia, y eso es una falacia. La máquina es tan lista como su programador lo decida, y nada más. Los robots y las computadoras sólo hacen cálculos en base a un conjunto de entradas y "deciden" en base al algoritmo de su programación, claro, pueden ejecutar esas decisiones en milésimas de segundo, y pueden leer simultáneamente un conjunto enorme de datos que llegan desde los sensores (una computadora si puede manejar y textear), pero no son capaces de decidir nada que no esté en el algoritmo.

Un ser humano no es tan rápido, pero posee memoria, experiencia previa, instinto, reflejos y creatividad. Estas habilidades son fundamentales cuando se trata de enfrentar un problema desconocido, como por ejemplo un desvio en una ruta, un problema con el vehículo o cualquier otra cosa que suceda de forma inesperada. Las máquinas son mejores haciendo lo que sea repetitivo, pero no igualan al humano en capacidad de improvisación. 

En otras palabras, para que un robot pueda completar una tarea se deben cubrir prácticamente todos los posibles inconvenientes que puedan surgir. Si lo trasladamos al problema actual, los ingenieros que desarrollen el sistema de entregas de Amazon deberían empezar primero con un area muy delimitada, donde se puedan abarcar todos los posibles inconvenientes de antemano. 

Además, Estados Unidos actualmente no permite el uso de UAVs en su espacio aéreo civil, salvo algunas excepciones en áreas rurales y poblados pequeños. Un vehículo debe estar supervisado por un humano todo el tiempo, y no desde un punto remoto, sino que la ley estadounidense indica que el operador debe tener a la vista al vehículo en todo momento. Por supuesto, la ley puede cambiar, pero para que esto ocurra, la tecnología debe estar desarrollada plenamente, y el control automático de vehículos aéreos todavía está en investigación. 

Por ejemplo, actualmente existe una serie de protocolos y reglas que los pilotos deben seguir en el espacio aéreo en Estados Unidos. Al divisar a otra aeronave, se deben tomar acciones evasivas y medidas de precaución para evitar colisiones. Aunque parezca sencillo que una máquina haga lo mismo, el algoritmo de programación debe ser muy explicito dependiendo de cada posible caso (UAVs en peligro de colisión) y no puede ser cosa de una empresa, sino una estandarización que sea seguida en, por lo menos, todo el país.

Amazon pretende acelerar estas cuestiones legales, aunque el gobierno de EU no pienza hacer nada hasta que la tecnología esté desarrollada, por lo cuál tendría que ser la empresa la que gestione ese desarrollo. Para ello deberá internarse en mundo del hardware, lo cuál no es sencillo. Otros gigantes del software han tratado de dar ese paso, pero primero tuvieron que experimentar con dispositivos más sencillos antes de apostar a lo grande a inventar, o finalizar una tecnología en desarrollo.

Por estos motivos, tener pequeños robots voladores no está tan cercano como los comerciales de Amazon nos quieren indicar. La verdad es que hasta el momento no es más que una estrategia de publicidad y de marketing, más allá de algo serio. A eso se le suma todas las quejas y críticas que el gobierno de EU enfrenta por espionaje, con lo cual pequeños vehículos armados de cámaras que captan todo, y a todos, tampoco suena muy agradable para muchos. 

Tecnologías ficticias que nos encantaría tener

La alta calidad de producción de películas y series, sumado a la imaginación de los productores de caricaturas, comics, y series animadas, nos ha traido una larga lista de tecnologías increíbles que nos encantaría poseer.

Estas tecnologías están expresadas más en el concepto de uso y no en la mecánica detrás que explica su funcionamiento, pero no dejan de ser sorprendentes y deseadas por muchos, pues las posibilidades que ofrecen o la diversión que proyectan en pantalla las hacen muy atractivas. Todos hemos visto a nuestro personaje favorito recurriendo a un gadget, o a todo un complejo sistema para resolver problemas desde lo más complejo hasta la automatización de tareas simples y tediosas.
A mi juicio, hago una pequeña lista de tecnologías ficticias que al menos a mi me encantaría poder utilizar, y trataré de encontrar una tecnología actual que esté disponible y que se parezca en forma o funcionamiento.


Tecnología: 1. La inteligencia Artificial con personalidad propia. Un sueño para muchos forever alone, o para gente solitaria que gusta de hablar consigo mismos, que le gusta expresar sus ideas o que requiere hablar de temas complejos. Sea cual sea el caso, la IA con personalidad, con respuestas que casi sugieren un criterio propio aún es un sueño. El criterio no forma parte de las máquinas, por muy poderosos que sean sus cálculos, y quizá así está bien. No queremos que las máquinas se revelen, o si?

Como lo vemos en: La computadora en El Laboratorio de Dexter; la esposa computadora de Plankton; Jarvis en la casa de Tony Stark, Cortana, la IA que acompaña a Master Chief, Skynet, la Computadora de Jimmy Neutron...

Lo más aproximado en el mundo real: Existen muchas supercomputadoras que simulan pensamiento humano, aunque las IA de ficción no se tratan de cálculos matemáticos, sino de auténticos compañeros con quien se puede interactuar. Quizá el asistente personal Siri, o las tecnologías que responden a comandos de voz es lo que más se acerca.

Tecnología 2. Trajes robóticos. Un traje robótico operado por un humano común y corriente que puede incrementar tu velocidad, fuerza, dar habilidades de combate, volar, entre muchas otras cosas. No es un robot propiamente dicho, sino un traje 100% mecanizado operable desde el interior. Éste puede ser gigante o tamaño normal, pero no deja de ser un juguete muy divertido.

Como lo vemos en: El megazord de los power rangers, el traje Iron Man,  los robots de combate de Dexter y Cerebro, entre muchos otros.

Lo más aproximado en el mundo real. Hay poco que decir en este sentido, la robótica es una de las áreas del conocimiento más limitadas porque desarrollar prototipos es carísimo. Los robots operados por humanos son muchos, sobre todo en el área industrial, pero consisten en máquinas con movimientos bastante sencillos.

Tecnología 3. Los viajes interplanetarios. En esta tecnología existen 2 variantes: la velocidad warp o viajes por el hiperespacio (un supuesto canal que nos permitiría llegar de un punto A a un punto B de manera más rápida en el espacio profundo), o bien, el sueño criogénico que permita congelarnos, o entrar a una especie de animación suspendida. La posibilidad de viajes interplanetarios casi siempre está acompañada por la posibilidad de vida inteligente habitando diferentes planetas del universo, ¿sino para que salir de la Tierra?. Las naves espaciales gigantezcas y las armas gigantes están incluidas.

Como lo vemos en: Star Trek, Star Wars, Halo, Futurama, Starcraft, muchas series y películas han utilizado esta tecnología.

Lo más aproximado en el mundo real. Al igual que con los robots, los viajes interplanetarios son todavia un sueño guajiro. No existe nada parecido al hiperespacio, ni siquiera una teoría que sugiera su existencia, menos hablar de entrar en él. El sueño criogénico, no se ha experimentado del todo aún, y lo más importante, las distancias gigantes que habría que recorrer (tan sólo para llegar a Marte se tardaría mucho) imposibilitan al humano de salir de la tierra, ya no digamos lo que cuesta producir un cohete, y el riesgo que implica para su tripulación. No se ve en el futuro cercano que esto cambie.

Tecnología 4. La invisibilidad. Consiste en sistemas que reflejan la luz de tal manera que generan una invisibilidad electrónica.

Como lo vemos en: Los Avengers

Lo más aproximado en el mundo real: Algunos experimentos que se hacen con materiales reflejantes para crear por medios artificiales (sin necesidad de la capa de invisibilidad de Harry Potter) una reflexión tal que permita camuflarse a una persona u objeto.

Tecnología 5. Proyecciones holográficas y manipulación multitouch. El 3D, los objetos tridimensionales generados por uno o varios proyectores, la manipulación de objetos virtuales con gestos ordinarios, una interfaz que desde hace tiempo se pretende desarrollar.

Como lo vemos en: La casa de Tony Stark. Las naves de la flota estelar en Star Trek. La película "Después de la tierra".

Lo más aproximado en el mundo real: El kinect, el playstation EYE, los sistemas de Wii (aunque no son estrictamente touch), estos sistemas incluyen identificación por gestos, multitoque, una manipulación relativamente fiel... pero no tenemos aún las proyecciones holográficas en 3D, básicamente por el precio de los proyectores con la tecnología actual.

Tecnología 6. Los dispositivos para controlar la memoria. Estos dispositivos sirven para implantar recuerdos, manipular emociones, borrar memoria, entre otras. Es manipular el sistema operativo de un organismo vivo, ya sea borrando, quitando, añadiendo o modificando los recuerdos como si se tratara de simple información binaria.

Como lo vemos en: Los neuralizadores de los hombres de negro, El Intersect en la serie "Chuck", la Matrix, los detectores de mentiras infalibles, los implantadores de sueño...

Lo más aproximado en el mundo real. Hay poca información disponible en este sentido, ya que la manipulación de pensamientos es considerada antiética. Existen sólo dispositivos que permiten monitorear la actividad cerebral, eso de forma oficial.